走路是最簡單且最不會受傷的運動，而跑步時，膝蓋關節的壓力較大，較易運動傷害，因此醫師或運動醫學專家通常會建議大家「Walk, don’t run」，用走的就好，不要用跑的。

有氧運動的先決條件是大肌肉群（特別是下肢）至少運動20分鐘，所以說，健走是最好的有氧運動。

◎健走運動能使心肺功能、柔軟度及肌耐力變好。

●心肺功能變好，思路就比較敏捷，較不容易疲累，當然工作就比較有效率。

●柔軟度較佳，比較不會腰痠背痛，例如做立姿體前彎時，一般彎不下腰的人較易腰痠背痛，這是因為緊繃的腰背肌肉、大腿後肌或小腿的跟腱會直接影響骨盆、腰椎關節排列，間接使腰椎神經孔變得狹窄，所以下背痛者彎下去時，腰部大多是平平的，胸椎卻圓圓的凸起來，這就是柔軟度不足所致。

●訓練肌耐力使肌肉比較能有效率且長時間做工，對身體姿勢的維持特別重要。

◎健走能有效消耗熱量，對代謝症候群等慢性病患者（如糖尿病、高血脂與肥胖）或冠狀動脈心臟病、骨質疏鬆症者都有很大的幫助。

例如控制糖尿病首要注重飲食、運動與壓力的調適。健走運動時，下肢骨骼肌收縮可使肌肉能有效利用血糖，使血糖下降，並趨於穩定，同時對骨骼產生壓力，骨頭的鈣質較不會流失。

老人家怕跌倒，大多是下肢無力，健走可促進身體功能，增強肌力與肌耐力，並強化平衡力和協調性，所以對於預防跌倒有很大的幫助。

◎健走也可以平衡身心，平常健走或持續做運動的人，身體會分泌腦內啡，讓人有舒暢感且更有自信，一旦沒有運動，渾身就感覺不對勁，會促使自己要再運動。因此，健走不是在求快和爆發力，也不是在做技術性的競賽，而是在心情放鬆下運動，達到塑身、健身和平衡身心的目標。

我們常說：「活動、活動，要活就要動；每日一萬步，健康有保固。」健康的生活就從最簡單的健走開始，不分年齡、不論場地、不限時間、不必花錢，只要準備一個平安、喜樂的心，一雙好鞋，有個好伴 （不管是老伴或友伴），好好地動一動，必能長保青春健康。

（作者為彰化基督教醫院復健醫學科主任）