【王潔予╱綜合外電報導】宇宙中的恆星家譜曝光。美國航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration,簡稱NASA)近日於官方網站,公布史拜哲太空望遠鏡傳回的仙后座內「恆星誕生地」W5精彩照片。畫面中老中青三代星體齊集,而且它們由內而外的分布位置,成了天文學家「星體成形」理論的明證。
美國 這批珍貴照片由哈佛史密斯天體物理中心負責分析,分析小組負責人柯尼格說:「星體驅動成形理論向來難以求證。」但5年前升空的史拜哲紅外線望遠鏡,憑著24小時連拍,讓天文學家美夢成真,回傳的恆星誕生地W5樣貌,既清晰又完整。
由內向外分布星雲旁 科學家先前假設,宇宙中質量為太陽15到60倍的超大星體,表面物質常被強風捲走,地表也因高熱產生強烈輻射,兩者加成作用形成星雲,同時在星雲內部切出凹洞。凹洞壓迫氣體,引發一連串的新星成形效應。凹洞愈深,就有愈多新星在洞緣形成。從星雲外部看去,星體依生成遠近由內向外分布在星雲周圍,就像是在宇宙中畫出一份「家譜」。 這項假設從史拜哲拍到的照片獲得佐證。參與分析的科學家艾倫說:「我們初步發現,照片拍到1、2代由超大星體驅動成形的星球世代。我們打算繼續計算這些星體的年齡,以判斷洞內、洞外星體間,有無明確的世代差距。」美國航太總署將這些照片公布在官方網站,作為慶祝史拜哲於本月升空滿5周年的最佳註腳。
恆星誕生地W5近照 美國發射的史拜哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope),捕捉到仙后星座內恆星誕生地W5。畫面中,老中青三代恆星全數到齊,除有助科學家研究星星的一生,更證實科學家的理論。
W5小檔案 別名:LBN667或IC 1848,與西側的IC 1850合稱「心靈星雲」,W5是「靈魂星雲」(Soul Nebula) 位置:仙后座 距離:距地球6500光年 大小:相當4個月亮所占的空間 ※資料來源:美國航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration,簡稱NASA)